Mattel wprowadził pierwszą w historii lalkę Barbie reprezentującą osobę w spektrum autyzmu. Premiera spotkała się z entuzjazmem wśród rodzin dzieci neuroatypowych, szczególnie dzięki realistycznym detalom nawiązującym do codziennych doświadczeń osób autystycznych. Polską ambasadorką projektu została popularna influencerka Red Lipstick Monster. Lalka Barbie  w spektrum autyzmu trafiła do sprzedaży 12 stycznia.

Realizm i dbałość o szczegóły

Lalka z linii Fashionistas różni się od typowych lalek Barbie. Jej spojrzenie patrzy w bok, nie wprost na osobę bawiąca się, co odzwierciedla unikanie kontaktu wzrokowego (doświadczenie wielu osób na spektrum autyzmu), ubrana jest w luźną fioletową sukienką, która reprezentuje sensorycznei przyjazne ubrania oraz posiada wyjątkowe akcesoria:  różowy fidget spinner, wygłuszające słuchawki i tablet AAC wspomagającym komunikację dla osób niemówiących. Projekt powstał we współpracy z Autistic Self Advocacy Network, opierając się na konsultacjach ze społecznością autystyczną.

Pięcioletnia Mikko z Las Vegas była zachwycona lalką trzymającą fidget spinner i słuchawki – akcesoriami, których sama używa. Jej mama, Precious Hill, sama autystyczna, zdiagnozowana jako dorosła, stwierdziła: „Dzięki tej lalce czuję się dostrzeżona”. Hill zdiagnozowała autyzm u córki w wieku dwóch lat, rozpoznając własne cechy z dzieciństwa.

Znaczenie dla dziewczynek i edukacji

Eileen Lamb, matka dwóch synów autystycznych i dyrektorka w Autism Speaks, podkreśla szczególne znaczenie lalki-dziewczynki:

-Objawy autyzmu u dziewczynek często pozostają niezauważone, diagnozowane dopiero w dorosłości.

Widzi w Barbie pretekst do rozmów o neuroróżnorodności i narzędzie budujące akceptację:

-Zabawki dają dzieciom sygnał, że bycie innym nie jest powodem do wstydu - dodaje. 

Lalka wpisuje się w kolekcję Fashionistas, obejmującą modele z różnymi typami sylwetek, odcieniami skóry, protezami, wózkami czy cechami takimi jak zespół Downa. Mattel realizuje tym samym strategię inkluzywności, pomagając dzieciom neurotypowych rozwijać empatię poprzez zabawę.

Inicjatywa ma edukować i normalizować autyzm, pokazując, że stanowi on szerokie spektrum doświadczeń, a nie jeden stereotypowy obraz.

Polska ambasadorka

Polską ambasadorką Barbie w spektrum autyzmu została Ewa Grzelakowska-Kostoglu, szerzej znana jako Red Lipstick Monster.

Influencerka beauty, u której zdiagnozowano neuroróżnorodność typu AuDHD – łączącą cechy autyzmu i ADHD – swoim udziałem w kampanii podkreśla, że neuroróżnorodność dotyczy także osób dorosłych i nie powinna być postrzegana jako ograniczenie, lecz jako jedna z wielu możliwych dróg funkcjonowania.